Eu, Paulo Sérgio Casella Filho, pré-noviço da Comunidade Canção Nova, desde menino, escutava minha avó materna falar de Nossa Senhora. Sempre aos domingos, sentávamos em frente da TV para participar da Santa Missa, transmitida pela Basílica de Aparecida. Lembro-me de todas as noites, antes de dormir, deitar-me nos braços macios dela e rezarmos o santo rosário. Não compreendia direito, pois era criança, mas vivia com intensidade estes momentos únicos e fraternos.

Com certeza, eu não me deitava nos braços simplesmente de minha avó, mas nos braços de Maria que, desde cedo, me tomava para Ela. Eu me acostumei com a presença de Maria em minha vida. E veja o valor da expressão “acostumar-se com a presença” que é muito diferente de “ficar indiferente ou incomodado com a presença” de alguém. Mesmo, na época, não acreditando em Deus e em Seu senhorio, eu respeitava esta Senhora, a qual fazia parte de minha casa.

No dia em que minha avó faleceu, tive meu encontro pessoal com Cristo vivo e ressuscitado. Ela, antes de morrer, ficou preocupada a respeito de quem cuidaria de mim e de minha irmã. Com certeza, naquela hora derradeira, entregou a nós todos nas mãos da Mãe. A partir daquele dia, eu me converti, e dei meus primeiros passos na fé segurando nas mãos de Maria. Por quê? Simples. Eu ainda não conhecia a fundo Jesus, eu só havia tido, até então, uma experiência com Ele, a qual mudou toda a minha vida.

Mas eu conhecia Maria, talvez não totalmente, mas Ela era familiar. E a gente confia nas pessoas que são de casa, deixando que nos guiem. E foi nesta confiança que Ela me levou ao coração misericordioso de Seu Filho Jesus. Passei a buscar conhecê-Lo com mais fervor. Nunca esperei isso partir dos outros, sempre a iniciativa era minha. Eu era ousado. Hoje posso dizer, olhando tudo que vivi, que a minha vida foi movida e guiada por Maria na luz do Espírito Santo.

Nesta minha busca de conhecimento e experiências, conheci vários títulos que são concedidos a Nossa Senhora. E com três deles eu me identifiquei muito, um deles é a Mãe Aparecida. Que nós, aqui, do Vale do Paraíba chamamos carinhosamente de “Mãe Cidinha”, sem nenhuma pretensão de heresia. Sou natural de Guaratinguetá, cidade em que a imagem de Nossa Senhora de Aparecida foi encontrada. Mais tarde, o distrito de Aparecida virou cidade. E de minha casa até o Santuário é uma boa caminhada.

No dia 12 de outubro de 2003, minha irmã e eu fomos em caminhada rumo à Basílica de Nossa Senhora de Aparecida. Neste dia, ao conversar com a Virgem Maria, Ela colocou, em meu coração, um questionamento que mudou o rumo de minha vida. Ela me fez ver que, por muitas vezes, dizemos que queremos ir a Fátima ou a outros santuários marianos e não damos o devido valor ao santuário que está ao nosso lado. E o sagrado passa a ser comum. Corremos o risco de olhar para a imagem d’Ela como se fosse apenas mais uma imagem, igual às outras, e esquecemos que esta é diferente. Após essa conversa, passei a ir todas as terças-feiras, principalmente nos dias 12 de outubro, em caminhada à Aparecida do Norte para vê-La.

Nossa Senhora construiu a história de Aparecida. E, hoje, está exposta ao mundo todo para visitação. Ela continua intercedendo pelos nossos impossíveis. Basta ir à basílica e ver os inúmeros testemunhos de milagres expostos na “Sala dos Milagres”, e comprovar isso. Eu mesmo tenho muitos testemunhos, lembro-me de que, certa vez, Ela ajudou-nos numa enchente que atingiu nossa casa. Ela segurou as águas do Paraíba, que só entraram quando saímos seguros e a salvos de casa.

Com o tempo, me descobri vocacionado à Canção Nova, e diante das lutas e crises que surgiram, foi a Mãe de Aparecida que me socorreu. Não era escolha minha, mas quando eu menos imaginava já estava diante da imagem dela, e lá, no santuário dela, eu me confessava. Era lá que eu bebia da água do Espírito. Nos átrios de Aparecida. Lá a minha vocação foi gerada e de lá se seguiu o meu envio para a Canção Nova. Mesmo quando eu quis desistir, Ela me segurou. E quando o mundo quis abafar a minha vocação, Ela me tomou e me colocou em seu ventre, pois este é o lugar da Igreja, e ali eu estou protegido.

Hoje, me sinto guardado pela Mãe Aparecida. E sempre quando preciso de algo é a Ela a quem recorro, sem me esquecer de Deus. Ela não tarda em meu auxilio. Se, hoje, estou na comunidade é por causa d’Ela, pois aqui é a casa de Maria. E é aqui que Ela me forma para ser e formar “homens novos para um mundo novo”. Ela é a Mulher Nova, que nos forma à imagem do Homem Novo que é Jesus.

Deixo claro a todos os meus irmãos que eu não a adoro, eu a venero. Apenas reconheço o lugar d’Ela em minha Vida: está em primeiro lugar abaixo de Deus. Pois Ela é de casa, é minha Mãe.